Chapter 84

After a while of a warm hug, Rubina pulled back, gave me one last look, and then-

She shoved me toward Kaiden.

“Now, go,” she said, grinning despite the sadness in her eyes. “Respawn your love story?

I let out a breath, my lips twitching up into a small, grateful smile.

* 79%8

11

Then, slowly, I turned toward Kaiden–just in time to see him throw back another shot, his throat bobbing as he swallowed it all in one go.

1 took my first step towards him, and then second, and then third, and then fourth. Now I was a few steps away from getting closer to him, but my step halted at the sixth step as my mom’s voice rang in my head, “If you don’t do as I say, Ross will make sure Kaiden never sees another day alive.”

Everything that the past time had blurred out began to rush back as a vivid dose of flashbacks. Mom’s warning. My attempts to make Kaiden hate me. Kaiden’s wrath. And, our heartbreak.

My legs themselves began to walk backwards, taking me far from Kaiden as if he is the sun and I am just a cotton bud which would be burned to nonexistence if it even dared to think about getting closer.

The tears of pain began to fall from my eyes, the forbiddenness wasn’t thrilling for me anymore, it was killing my soul.

“Luc-” Rubina was about to approach me but before she could, I turned towards the door and ran away from the party like Cindrella at midnight.

I’m sorry, Rubina. I am not brave. I am not brave like you. I have to stay far from him, for him.

New week, new day…

The morning sun was unusually soft, casting a pale golden hue across the front lawn of West Sterlingo High. I was walking towards the gate, my fingers loosely gripping the strap of my backpack, half–lost in the foggy spiral of my own darkness of grief–until I heard it.

A low growl.

Then a sharp, aggressive screech.

I didn’t even need to look to know who it was.

That sound–the snarl of the engine–was as familiar to me as my own heartbeat.

Kaiden.

The sleek, obsidian car tore around the corner like it owned the world. Its black paint shimmered under the sunlight, polished to the point it almost looked unreal, like something summoned from a dream. Or a nightmare.

My breath hitched, and time–just for a second–slowed down.

The car was still a few feet away, but my eyes were already locked on the person still in the driver’s seat. Kaiden.

My breath caught in my throat as the car sped toward the school gates, tires humming against the pavement like a warning.

His hands gripped the wheel, knuckles pale, veins raised. His jaw was set like stone, tense and sharp beneath his perfect

12:31 Fri, 18 Apr

Chapter 84

cheekbones. And his eyes were looking ahead, cold and hollow like he’d buried every ounce of feeling somewhere he couldn’t reach anymore.

79%

(+50)

But I could still see it. The urge to destroy the world so that no one would come between us raised so dangerously high that I was this close to break every restriction but then my eyes landed on the person sitting beside him.

Rubina.

Hair softly cascading down her shoulders, glinting like bronze in the morning light. Her elbow rested casually on the car window, fingers dancing in the wind like they had every right to be there. Her expression? Calm. Composed. And terrifyingly unreadable.

There was no Sheela in the back seat. No one else.

Just Kaiden and Rubina.

Alone.

My heart sank like a stone in ‘deep, still water.

The car blazed past me in a blur of engine roar and air displacement, the gust pushing my hair back, slapping it against my cheek as if reality itself wanted to leave a mark.

But what hurt more than the slap of the wind was Kaiden’s face.

He didn’t look at me.

Not even for a fraction of a second. Why would he? In fact, how can I even dare to expect him to?

I stood there, frozen, watching them fade into the crowd of students and parked cars like a scene from a slow–burning movie–one where I wasn’t the lead anymore, not even a supporting role. Just… someone watching the story unfold from the shadows.

A knot formed in my stomach, tight and choking. I don’t know if it was jealousy or even worse, dread.

The way she was sitting. The ease. The comfort. The absence of Sheela. The quiet that screamed louder than any rumor ever could. It was like I had lost the two most important people of my life.

And suddenly, the gate to West Sterlingo didn’t feel like the entrance to a school.

It felt like the edge of a cliff I was being pushed toward.

“Woot! Woot!”

Sheela’s unmistakable voice rang out from behind me like a firework that didn’t quite match the mood. Before I could turn, her arm was already looped around my shoulder, warm and cheerful.

“What a scene, right?” she said, beaming–genuinely beaming–as her eyes sparkled, locked on Kaiden’s car gliding toward the parking lot like it was the star of the show.

I blinked, my lips parting slightly. “Wha–what…?”

Confusion swirled with a rising frustration in my chest, sharp and bitter.

Did someone wipe her memory or is she having fun pretending like Kaiden and I never happened? Like I hadn’t spent the last few weeks crumbling from the inside out?

I looked at her, more of like stared at her, my expression tight, eyes blazing. Her grin slowly began to falter as her eyes flicked from the parking lot to my face.

12:31 Fri, 18 Apr

Chapter 84

林家79%

+50

“Oh. S–sorry,” she said quickly, untangling her arm from around my shoulder and gently holding my hand instead. Her fingers squeezed mine like she was trying to offer comfort–just a little too late. “Sorry, Luc. I was just so happy and excited for their patch–up that I completely forgot about you and Kaiden’s past. I know you’ve moved on and that seeing them doesn’t bother you much, still, it was so annoying of me to gossip about them to you.” She let out an exaggerated groan and slapped her own lips. “Gosh, I hate my mouth! This stupid mouth!”

“What?” I blinked at her, stunned. “Who said that I’ve moved on and seeing them won’t bother me?”

Sheela blinked. “Rubina did.”

She shrugged like it was the most casual, harmless comment in the world–until her own words seemed to catch up with her. Her eyes widened. “It… does?” she asked, her voice faltering, her expression now stricken with the realization that she might’ve just fucked up a huge.

To be continued…