My “mighty” mother decided that I needed a “reality check” as well as a good amount of distance from my “step–brother.” So, here I was, standing in the middle of a crowded public bus, gripping the metal pole so tightly my knuckles turned white.

The driver took a sharp turn, nearly sending me straight into some old nag’s lap.

Seriously! Not a big fan of a public transportation.

I miss the sleek leather seats of Kaiden’s car, the smooth hum of the engine, the way his veins stained or the with one hand lazily on the wheel like he owned the damn road.

way he drove

By the time the bus screeched to a stop near the West Sterlingo High, I practically bolted off the bus, inhaling fresh air like I had just resurfaced from drowning.

The schoolyard buzzed with the usual chaos–students laughing, shouting, pushing past each other to get inside. I kept my head down, weaving through the crowd, making a beeline for my classroom.

The rumor about me and Thor was still fresh and I wasn’t in the mood for drama.

But, of course, the drama had other plans.

The moment I reached the doorframe of my classroom, a familiar voice called out.

“Lucy!”

I froze, my fingers tightening around the strap of my bag. I turned, already knowing who it was before I even saw him.

Thor Lushton.

He stood a few feet away, hands stuffed into his hoodie pockets, his charming smile doing its job well, and his hair was its usual tousled mess, like he’d rolled out of bed five minutes ago and decided effort was for other people.

He took a slow step forward, tilting his head slightly. “No royal escort today?”

I rolled my eyes. “Shut up.”

“Come on, princess.” His smirk widened. “Did Kaiden finally get tired of chauffeuring you around, or did the Queen Mother lay down the law?”

1

I sighed, adjusting my bag higher on my shoulder. “Something like that.”

Thor studied me for a beat, his amusement dimming slightly and concern taking in, just like that night. “You good?”

I wanted to brush it off, throw some sarcastic remark back at him, but before I could answer, he took another step closer.

“Actually, forget that.” His voice dropped, the teasing edge vanishing. “That’s not why I’m here.”

I frowned. “Then why-”

“Is this about your proposal?” I cut in, folding my arms. “Because if it is, then the answer is—”

He didn’t let me finish.

“I know who Queen Bee is.”

The words slammed into me like a slap.

1/3

10:39 Thu, 17 Apr

Chapter 66

I blinked. My heartbeat lurched. “What? Who? Who is Queen Bee?”

Thor’s jaw tightened. “Not here.”

Before I could process anything, he grabbed my wrist. Not roughly, but firm enough that I couldn’t pull away without making a scene. His tensed eyes flicked toward my classroom, scanning it quickly before he turned back to me.

“Come with me.”

I hesitated. “Thor, what-”

89%

He didn’t wait. He led me through the crowded hallway, moving quickly, like he didn’t want anyone to notice. I stumbled slightly, barely keeping up with his long strides. I should have protested. Should have demanded an explanation. But something in his expression–the urgency, the weight of his words–kept me quiet.

Minutes later, we slipped through the doors of Four of Hearts. As soon as we got in, the familiar scent of rich coffee and polished leather greeted me, but today there was something else–a certain tension, as though the calm itself was a facade, ready to be shattered. The air buzzed with an undercurrent, like the calm before a storm.

Thor released my wrist and made his way toward one of the drawers, moving with an urgency I had never expected from him. He pulled out a folder and handed it to me.

“Read it.”

I remained frozen, my body locked in place as I opened the folder.

A chill ran down my spine when I saw the words printed on paper inside it.

Bio data.

Of Queen Bee.

I paused, my hand lingering just above the paper, as if I could sense the gravity of what it held. With a deep breath, I finally brought my fingers down, the very tips brushing against the edge of the page. I stood, my heart hammering my chest, breathless, it seemed, though I was quite unaware of either until my line of vision just momentarily blurred into swimming words snapped to sharp clarity: What I was looking at was undeniable.

Name: Barbara Lee.

Alias: Queen Bee

I inhaled sharply.

Barbara? My best friend.

The girl who had been by my side since my first day at West Sterlingo High. The one who had defended me, laughed with me, stayed up late gossiping about Queen Bee’s latest rumors.

Barbara.

She was the gossip girl. The person who tried their best to ruin my life.

The words hung in the air like a suffocating fog, pressing down on my chest. “No. That can’t be…” My voice faltered, cracking under the weight of the disbelief choking me. “That’s not possible.”

Thor stayed quiet, his expression unreadable, as though he were waiting for something, maybe for me to come to terms with it.

I stared at him, my gaze desperate for any hint that this was a mistake, a cruel joke or prank–anything to undo the horrible

2/3

10:39 Thu, 17 Apr

Chapter 66

truth in my hands. But there was nothing. His face remained unchanged, as if what he showed me wasn’t just real, but a hard, undeniable fact.

With a sigh, he ran his fingers through his unkempt hair, the action seeming almost automatic, as if trying to ground himself. “I know, Luc. I know it’s too much.”

The words barely reached me. My throat constricted, the sensation of raw emotion crawling up, almost choking me.

89%

+83)

This wasn’t just betrayal; no, it was a storm that ripped through everything I thought I knew, tearing it apart piece by piece. Every rumor, every post, every secret Barbara had unleashed–each one twisted a knife deeper into my spine. My body trembled, but my grip on the paper remained tight, as though it were the only thing keeping me anchored to reality.

But something about Thor’s posture–the tightness in his shoulders, the tension in his jaw–told me there was more. I could see it. The way he held himself back, the way his fingers fidgeted nervously at his side.

I leaned forward, my voice barely a whisper, barely able to carry the weight of what I feared. “This isn’t the it, is it? What else is there, Thor?”

He drew in a deep breath, rubbing the back of his neck like he was bracing himself for impact. “Um… nothing important, I guess.”

“Please, tell me. I need to know if I deserve to know.” I pressed on. “What else is there, Thor?”

“I found it inside Kaiden’s drawer.” He finally revealed.

And just like that, the ground beneath me seemed to tilt. The world tilted. Time itself seemed to pause, suspended in an unbearable silence.

To be continued…

3/3

AD

Comment