Kaiden’s eyes, filled with damned wrath, stayed stiff on Thor until he vanished through the door. Soon after, his eyes landed on me–wait, let me improvise–crash–landed on me, bringing the chaos along.

“What?” I shrugged, crossing my arms as if daring him to speak. “Don’t tell me you’re bothered by me having fun with

Thor.”

He didn’t say anything. His chest was heaving slowly and dangerously, his jaw locked tight as if holding back a storm. The way he pierced his stare into me made my skin prickle. The overall view was so chilling that, for a second, I felt goosebumps crawl up my arms. He clenched his fist at his side, the veins along his forearm twitching, before turning around and beginning to walk away.

I blame it on the star–shaped candies that, like a mouse playing with a lion, I followed him, my footsteps intentionally loud against the floor. “Oh, come on. I was just having a sensational dance. And you don’t have the right to judge me, okay? You’ve brought numerous girls into this house and fucked them like your sex toys. I haven’t been angry at you for tha—”

He stopped abruptly, his back going rigid, and turned to me. This turn was so sudden that I couldn’t put on the brakes and bumped into his chest, his scent–a mix of cologne and tension–filling my senses. “Oops! Saw–ry!” I said, pulling off a sarcasm, though my heart pounded nervously in my chest. I blame the star–shaped candies for that as well.

“First of all,” he began, raising his index finger while his jaw ticked with restrained anger, “I might have brought girls, but I didn’t advertise my obscenity like this in front of family and the public. Second of all, have you forgotten the time you barged into my room saying you didn’t want to be my sister? What was your mood that time? Sensual? Nope, I’m pretty sure you were angry as hell.”

I bit my tongue, my gaze darting to the side as heat crept up my neck. “Okay, maybe a little bit… but… but… you may not have advertised obscenity in front of family and others, yet your voices did,” I muttered, throwing the words out like tiny daggers, hoping they’d sting.

“You are unbelievable!” he said, shaking his head as his lips twitched, caught somewhere between amusement and disbelief.

“So, did I win?” I asked, tilting my head, a cheeky grin spreading across my face.

“Yeah, unbelievable!!!” he snapped, running a frustrated hand through his hair as if trying to physically scrub away the irritation. For the first time in history, the book was being read in reverse–Kaiden Sterwalt was annoyed by me.

“Ah, um… hi, Kaiden.” Mom interrupted us, her voice falsely sweet as she appeared beside me and looped her arm around mine with a vice–like grip. “Looks like Lucy is not in her right mind. Though there were no drinks at the party, I don’t know how this happened. However, it’s better if we take her to her room and let her rest.”

“Do you need

my help?” Kaiden asked, his tone clipped but his eyes scanning me as though debating if he should interfere.

“No, no, no, no, no,” Mom said, waving her hand frantically as though the very idea of his help might curse her. “I can manage. Thank you for asking, though, son.”

Kaiden didn’t reply. He simply nodded, his gaze lingering on me for a moment before he turned and walked away, his shoulders taut with whatever storm he was bottling inside.

As soon as Kaiden left, Mom’s grip on my arm tightened, her nails digging into my skin like claws. Her other free hand shot to my other arm, squeezing hard enough to leave marks. “What the fuck is wrong with you??? What was that? Is your new hobby being a slut?”

I held her hand and, one by one, yanked them away from mine with a strength I didn’t know I had. “What’s your plan, Mom? You don’t let me have Brendan, nor Kaiden, and now you have a problem with Thor as well? What’s wrong with you?”

“I don’t have any problem with you and Thor, okay? But if you keep acting like this, then he’ll treat you as nothing less than a whore.” She came closer, her breath hot and sharp as she glared into my eyes. “And, my girl, even the worst man forbids himself from marrying a whore.”

1/2

12:53 Wed, 16 Apr AO.

Chapter 51

“Owwwhhhhhh! Talking from experience, huh?” I smirked, leaning back against the wall with mock casualness.

“Lucy!” she said through her clenched teeth, her whole body trembling with suppressed fury.

77%

58)

“What? Are you gonna slap me?” I tilted my head toward Kaiden, who was still watching us from the corner of the room, his eyes narrowed with suspicion. “Be careful, Mom. My lovely brother doesn’t like it when anyone tries to abuse me–not even my mom.” My voice dripped with rebellion, and the sharpness of my words felt like a sword I was deliberately wielding.

Maybe it was the star–shaped candies. Or maybe it was solely me, hiding behind the disguise of the candies and saying what I’d been too afraid to say before.

Mom scoffed, her lips curling into a sneer that sent a chill down my spine. “You really think you’re being savage, don’t you?” she said, her voice dripping with mockery. She twisted her lips into a lopsided grin, one that didn’t reach her cold, calculating eyes. “But you know what? With an attitude like that, you’re doing nothing but helping me convince Kaiden that you do indeed deserve to be sent off to boarding school.”

She folded her arms across her chest, her nails tapping against her elbow as if emphasizing her words. “Wanna annoy me more?” she continued, her tone sweet yet venomous. With a sharp flick of her wrist, she gestured toward the boy dancing a few steps behind me, her eyes gleaming with challenge. “Please, proceed. Feel free to. I would loooove to see what happens next.”