Chapter 39 

“Aaaa…” He made a sound with his mouth open, eyes still locked on the road, his hands firm on the steering wheel. He tilted his head slightly towards me, the edge of a playful smile tugging at his lips.

I raised an eyebrow, utterly confused. “What?” I asked, my voice laced with genuine confusion. This seemed to make him snap his mouth shut, his expression shifting ever so slightly into something more mischievous.

“You said you brought the cheese croissant for me, didn’t you?” he asked, his voice calm but the amusement barely contained behind his words.

I nodded slowly, unsure of where this was going. “Yes, I did.”

Kaiden’s eyes glinted with something mischievous as he turned his face towards me, mouth again open in a playful demand. “Then feed it to me.”

I blinked, caught completely off guard. The way he said it made it sound like an undeniable request, and for a moment, I was frozen, not sure how to respond. Was this some sort of game? Or was he serious?

“I… I… I… brought it for you to eat during the breakfast,” I stammered, feeling a surge of awkwardness flooding me.

Kaiden let out a soft chuckle, but it wasn’t mocking–more like he found my hesitation amusing. “Come on, Introvert,” he teased, a playful glint in his eyes as he glanced briefly at me before returning his gaze to the road. “You really don’t know? A cheese croissant is better warm, fresh right out of the oven. By the time break rolls around, it’s gonna be hours old.”

My heart skipped a beat, and the warm flush on my cheeks deepened. “Then… st… stop the car and eat it yourself,” I said, my words barely above a whisper, trying to mask the nervousness creeping into my voice.

“We’re gonna be late,” He said with a teasing smirk, clearly enjoying the whole situation. “And you know why we were late today. Come on, you owe me that much.” His eyes sparkled with amusement as he glanced at me, almost daring me to back down.

I rolled my eyes, but the flush in my cheeks didn’t fade. I was caught between frustration and something else, something that made it hard to think straight. “Fine,” I muttered, my resistance crumbling under the weight of his playful challenge.

I unwrapped the half–cheese croissant from the napkin, the buttery, flaky pastry now slightly cooled. With a deep breath, I brought it near to his mouth. “Bon appétit,” I said, my voice quieter than I intended, the nervous energy twisting inside me.

His eyes flickered with an unspoken acknowledgment, his smirk not fading in the slightest as he leaned forward, ready to take the bite.

Kaiden took the bite, his eyes briefly closing in satisfaction as he chewed, savoring the flavor. The croissant seemed to melt in his mouth, and for a moment, it felt like time slowed down as he devoured it. There was something about the way he ate, with complete focus and enjoyment, that made my stomach flutter in an unexpected way.

After a few seconds, he finally swallowed, his lips curving into a satisfied grin. He turned to me, his mouth still slightly full, and said with a hint of smugness, “And that’s how a cheese croissant should be eaten. Fresh.”

I couldn’t help but raise an eyebrow at him, my fingers still lingering on the napkin as he chewed the last bite of the croissant. The warmth that had flooded my cheeks earlier now spread across my entire face, but I tried to mask it with an air of indifference.

“You’re ridiculous,” I muttered under my breath, though the words came out softer than I intended–more teasing than complaining. I tilted my head, my gaze narrowing slightly as I studied him, a playful challenge in my voice. “If it was so yummy, then why did you skip it at the breakfast table?”

There was a slight curve to his lips as he glanced at me, his eyes glinting with amusement, but he didn’t offer a real answer— just a shrug and a satisfied grin, as though he had already won this little battle.

apter 39

79%

We reached the school gate. Normally, I would get off at the gate, but for some reason, today I chose to accompany him all the way to the parking lot.

The soft hum of the car’s engine faded as we both got out, and for a moment, we walked side by side, the silence hanging comfortably between us.

Our blocks loomed ahead, but Kaiden broke the quiet first. “By the way, text me when your practice is over. From today onwards, you are not going alone, he stated, his tone firm but protective.

If it hadn’t been for the Matrix situation–or the little, strange, unexpected closeness that had formed between us in the past few days–I might’ve snapped back at him. I might’ve rolled my eyes and brushed off his command. But today. I didn’t.

Instead, I tilted my head slightly, a mischievous glint in my eye. “Okay, I said, my voice soft but teasing. “But one condition He raised an eyebrow, clearly intrigued. “What?”

I couldn’t stop the small smirk that tugged at the corners of my lips. “Explain the hockey stick and cleats that I found in your closet?”

He might have some reason, but the fact that Kaiden plays hockey was already so surprising to me that I couldn’t help but ask him about it.

His expression faltered, a flicker of uncertainty flashing in his eyes. The brief hesitation in his gaze made me second–guess myself, and suddenly, I felt a wave of doubt wash over me.

Maybe asking that question wasn’t such a great idea.

To be continued…