Kaiden’s jaw clenched, and for a moment, he looked like he might shut me out. But then he sighed, running a hand through his hair. “That’s a long story, Introvert.”

I nodded, sensing that pushing him further would only make him retreat. “Okay,” I said softly, picking up my ramen cup.

The silence that followed was heavy with unspoken words. I stared at my ramen, wondering what had happened between him and Rubina to leave him so guarded.

I sipped the warm broth, letting the savory taste settle on my tongue as I tried to distract myself from the storm of questions brewing in my mind. But with every sip, I felt a strange pull–a growing need to understand him, to piece together the fragments of Kaiden Sterwalt that he so carefully kept hidden from the world.

Finally, as I slurped the last drop of broth, I set the cup down. “The night is long, though,” I said, breaking the silence. My voice was steady, but there was a faint edge of challenge to my words. I tilted my head slightly, meeting his gaze. “And I don’t exactly have plans to sleep early.”

He stared down at his hands for a moment, fingers flexing as if he were trying to wrangle the thoughts inside him. When his gaze finally met mine, there was a flicker of something unspoken behind his eyes, something almost like a storm he was trying to control. “It was Rubina’s dad,” he said, the words weighted with disdain. “He was the reason.”

I blinked in surprise. “Her dad?”

He nodded, his lips pressing into a thin line, the weight of his words already settling heavily in the air between us. “When the rumors about her parents using their connections with my family started flying around, the board decided to investigate,” he began, his voice quieter now, almost reflective.

Kaiden paused, his gaze dropping to the table as if the memory was too heavy to meet my eyes. “Dad and I… we both thought it was all nonsense. I mean, we trusted him. I trusted her dad. But even so, we gave permission for the investigation -just to shut the board’s mouths, you know? To make it clear that there was nothing to hide.” He swallowed hard, his Adam’s apple bobbing. “But it turned out…” He stopped, shaking his head slightly, his voice tinged with bitterness. “The rumors were partially true.”

Kaiden’s eyes darkened as he stared at the floor, his voice growing quieter. “Her dad was using our family’s name and company’s ledger to turn his back money into white. He was using us to cover up his money laundering. Dad had no choice but to fire him.”

I opened my mouth to respond, but Kaiden continued. “I thought that’s the worst part, but it wasn’t. The day her dad was fired, he came to see me.”

He paused, running his hand through his hair again, as though trying to steady himself.

“At first, I thought he was there to apologize, maybe beg for another chance. But no,” Kaiden said, his jaw tightening. “He came to beg me to break up with Rubina. To cut her out of my life completely and never talk to her again.”

I gasped, unable to hide my shock. “No way! That’s insane.”

“Yeah,” Kaiden’s laugh was bitter, devoid of any humor. He was trying his best to hide his vulnerability in his dead laugh, but little did he know, it was doing the quite opposite. “He told me that he’d go to Rubina himself and lie that I fired him because of the rumors. So if I just ghost her, leave her with no explanation, she’d have no choice but to believe him.”

“That’s insane,” I whispered, but Kaiden wasn’t finished.

“I refused,” he said firmly, his voice gaining strength. “I told him I’d never do anything to hurt Rubina. And when he realized that I am not gonna comply with his request. That’s when he pulled out a pocket knife.”

I froze. “What?”

1/2

10.39 TU, 17 API

Chapter 63

<38981

Kaiden met my eyes, his hazel ones filled with a pain I hadn’t seen before. “He held it to his throat, Lucy Right there in front of me. He said if I told Rubina about his… his fraud, it would destroy her. That she’d never forgive him. He said he’d rather die right there than face her disappointment or shame.”

He shifted in his chair. “I didn’t know what to do… The truth was important, sure. But it wasn’t more important than Rubina’s happiness. No matter how awful her dad was, to her, he was still her father and it’s better to lose a boyfriend than a father… So, I complied.” His voice broke slightly, and he paused to steady himself before he resumed. “I told my dad to make sure no press was released about Rubina’s father. And because I couldn’t bring myself to lie to her, L. cowardly avoided her. Ghosted her.”

“Kaiden…” I whispered, my heart clenching at the raw emotion in his voice.

“I know it wasn’t the right thing to do.” He admitted bitterly, his voice barely above a whisper. “But I thought it was the only thing I could do. I didn’t want to ruin her life or make her hate her own father. So, yeah. I avoided her, knowing full well I was breaking her heart. And mine, too.”

Kaiden looked away, his expression unreadable. “So, there you have it, Introvert. The heartless playboy whose actual reality is that he had lost in the name of love. A coward.”

The loads of emotions had clogged my brain, I didn’t know what to say. The Kaiden Sterwalt I knew–the confident, untouchable playboy–was nowhere to be seen. In his place was someone who had sacrificed his own happiness for someone else’s.

“Kaiden…” I started, my voice trembling. “You don’t sound like a coward. You sound like someone who cared so deeply about someone else that you put them first.”

He let out a hollow laugh, shaking his head. “You’re being kind, Introvert. But I know better. Rubina deserved an explanation. Before, I was just too scared to give it to her. And now…. I just don’t know how to. Love isn’t something made for me, I guess.”

“You love her?” The words tumbled out of my mouth before I could stop them.

aiden’s head snapped up, his hazel eyes locking with mine. For a moment, he looked caught off guard, as if I’d struck a

I swallowed hard, regretting my impulsiveness but yet I ended up stretching the topic. “I just… I mean, after everything you did for her… it makes me wonder. So…” I repeated the question. “Do you still love her?”

To be continued…

田

AD 

Comment

Send gift

No Ads

1110, 17 API

Chapter 64