Chapter 62

Chapter 62

89%

(+83)

Kaiden had alway put on an impression of a carefree playboy, often veiling his true intentions behind smirks and nonchalance. But this time, the veil felt thinner, as if he was teetering on the edge of revealing something big. My curiosity battled the growing knot in my chest along with a gnawing sensation I couldn’t quite place. Was it… jealousy?

Before I could spiral further into my thoughts, he spoke, breaking the silence that had stretched just a little too long.

“I called Rubina to ask her for a favor,” he said, his tone casual, though his words hit like a jolt.

My brows furrowed, suspicion prickling at the edges of my voice. “What favor?” I asked, trying to sound unaffected but failing miserably.

He raised a brow, a faint smile tugging at his lips as if he could see right through me. “Relax, Introvert,” he said, his words dripping with amusement. “It’s for you.”

“I’m not worried! Why would I be? I’m relaxed,” I said, my voice a little too defensive–like a thief caught red–handed. Almost immediately, I regretted our choice of spot. The tall solar–powered street lamp beside us bathed everything in light, no doubt highlighting the telltale flush on my cheeks. I could already feel him silently judging me by my complexion.

“I never said you were worried.” He added.

“Relax, Introvert,” I mimicked his dialogue before dropping into my normal voice. “You may have not said the word, but you were thinking. If not, why would you tell me to ‘relax?”

“Okay, Okay,” He inade a surrender hands up pose. “My bad.”

“Yeah,” I said, like a little kid winning an argument. And as my argumentative self cooled down, my mind again began to focus back on his deal with Rubina. “What was the favor that you asked her?” I asked. I didn’t want to look desperate or curious, so I added a defensive statement. “Not that I care, but since you said that the favor was for me, can’t help.”

“Got it, boss. Got it.” Kaiden leaned back, his gaze fixed on the sky as he added, “I asked her to cover for you. If your mom calls to check, Rubina will say you’re with her.”

I blinked, momentarily stunned. “Huh? But why?”

He turned his hazel eyes back to me, a mischievous glint dancing in their depths. “We’re staying here tonight,” he said, as if the weight of the forbidden label tethering us didn’t exist.

My jaw dropped slightly. “Staying here? What do you mean, staying here?”

Kaiden tilted his head toward the starry sky. “This place isn’t just famous for its sunsets,” he said, his voice softer now, almost reverent. “It’s famous for stargazing too.”

My heart skipped a beat, caught between surprise and something else–something dangerously close to excitement. I blinked at him, still processing his new surprise.

“Staying here? Stargazing? Only that? Or….” My mind raced with questions, but my stomach decided to jump ahead of them all, letting out a quiet growl that betrayed me.

Kaiden’s smirk widened. Of course, he noticed. “Hungry?”

“Well, yeah,” I admitted, crossing my arms. “And where exactly are we supposed to sleep? Or are we just going to lie on the grass and hope the stars keep us warm?”

Instead of answering, he leaned back lazily, propping himself on his elbows. With an infuriatingly casual smirk, he jerked

his thumb over his shoulder.

“I’ve got you covered, Introvert.” He said, his smug face glowing bright with proudness.

1/3

10:39 Thu, 17 Apr

Chapter 62

I turned to look, half–expecting nothing but a joke. Instead, I gasped.

89%0

Behind us, was a small tent bathed in the soft glow of fairy lights. Their warm, golden hues danced against the growing darkness, making the scene look like something out of a travel magazine. On a foldable table in front of the tent sat two sealed cups of shrimp–flavored Korean ramen and beside them was an electric kettle boiled away, its cord plugged into a mini inverter on the ground.

“What?” I uttered, my voice dripping with amusement.

Kaiden chuckled, clearly enjoying my reaction. “Impressed?”

“How—” I started, then paused, staring at the scene as if it might vanish if I looked away. “When did this.. how did this even get here?”

He grinned, the kind of grin that made it clear he was reveling in his moment of triumph. “Umm, while you were asleep?”

I turned back to him, narrowing my eyes in suspicion. “And… how?”

Kaiden shrugged nonchalantly, his smirk never wavering. “I must say, they have pretty good tourism services here. You just have to know the right people to call.”

I stared at him, stunned, my heart bubbling with excitement despite my best efforts to play it cool. The truth was, I was impressed. He’d not only planned this but also executed it without waking me, leaving me both baffled and… touched.

My stomach gave another growl, louder this time. “Well,” I said, trying to sound unimpressed despite the smile tugging at my lips, “I guess I should eat before my stomach decides to stage a rebellion.”

Kaiden stood, brushing grasses off his pants. “Good idea. Can’t have you getting hangry on me.”

“Hangry?” I repeated, glaring at him.

His grin widened, completely enjoying my reaction.

I sipped the warm broth of the ramen, the rich shrimp flavor coating my tongue. Kaiden sat beside me, his legs stretched out as he leaned back on his chair, staring at the sky.

“Did you start talking to Rubina again?” I asked, breaking the silence.

Kaiden stiffened, his jaw tightening just enough for me to notice. He stayed quiet for a moment, his eyes still fixed on the stars above.

Finally, he exhaled, his voice low and measured when he replied, “No. I’m not talking to Rubina, and I never will.”

I raised an eyebrow, surprised at the sharpness in his tone. “Then why ask her for a favor? It doesn’t really add up.”

He glanced at me, then quickly turned back to the sky, avoiding my gaze. “Because your friend list is short so I didn’t have many options for better decoy.”

“Decoy?”

“Yeah, you had a girls‘ night with her last time. If your mom calls to check, it wouldn’t seem out of place.”

“Oh. By the way, you should talk to her sometimes. Or, at least try not to ghost her.” I suggested keeping my tone light even though my chest tightened a little bit. “You know, she thinks that you hate her. And that’s not her fault. I mean, you treat her like a stranger though she used to be well, your best friend and your girlfriend. I know, break up sucks, but making someone feel that you them to core, that’s a little too much”

2/3

10:39 Inu, 17 Apr

Chapter 62

89%

83

Kaiden’s shoulders tensed visibly, and for a moment, I thought he wasn’t going to answer. Then, he let out a dry laugh- bitter, almost empty. “I was right. You two have gotten really close these past few days.” He paused for a while and then continued. “And… I don’t hate her,” he said quietly, his voice subdued. “Not exactly.”

“Then why do you act like she doesn’t exist?” I pressed. “She was important to you once, wasn’t she?”

He turned to face me then, his hazel eyes dark under the starlight. There was no smirk, no playful glint–just raw emotion simmering beneath the surface.

“Because she was important to me,” he said, his voice barely above a whisper. “Too important for me to pretend like she doesn’t exist.”

I blinked, taken aback by the weight of his words. There was a story here, a wound that hadn’t quite healed and it was different than the one Rubina said.

“What happened? What did she do? What did you do? What was the reason?” I asked desperately, my voice trembling, caught somewhere between curiosity and concern.

To be continued…