Chapter 1

My name is Lucy Hailstone. I know, it sounds old–fashioned, childish, and unprofessional for a character introduction in a novel, but you can think of it as an inevitable habit. Why? Because it’s the evergreen sentence I’ve been using in my daily life ever since my mom married Dan Sterwalt. Every moment, I feel compelled to remind people that I am Lucy Hailstone first, before being Dan Sterwalt’s stepdaughter or Kaiden Sterwalt’s stepsister.

“So…. who will answer this question?” Mrs. Delfort’s eyes scanned the room, but she was met with silence. Not a single person seemed interested in volunteering. “Okay. It’s fine. Totally fine.” It wasn’t fine at all. Her lips twitched, and I noticed the way she bit the corner of her mouth in frustration–a clear sign that she was anything but ‘fine! “I will choose one of you.” The moment those words left her mouth, every student–including me–bowed our heads toward our books, as if suddenly captivated by the words on the page. Most were doing it because they didn’t know the answer. I did it because I didn’t want to stand out.

Ever since people found out Kaiden and I were stepsiblings, everything I did had somehow turned into a sensation. It’s not like I hate the attention, but I despise the way they address me. “Yes, you–the Lucky Introvert,” Mrs. Delfort called.

Nobody responded.

“The Lucky Introvert,” Mrs. Delfort repeated, louder this time, her voice reverberating through the silent room. Immediately, every single head snapped up, eyes darting toward me with expressions that ranged from amusement to curiosity.

I glanced around at the sea of expectant faces and let out a small, incredulous laugh. “What?” I scoffed, throwing my hands up in a display of confusion. “My name is Lucy Hailstone. Not whatever she’s calling.”

“Shut up!” the blonde girl in front of me hissed, her voice dripping with annoyance. Her sharp tone cut through the tension like a blade. “You are the Lucky Introvert.”

“No!” I shot back, my eyes widening in disbelief at the absurdity of it all. Anger bubbled beneath the surface, simmering hotter with every second I spent staring at her, and at everyone else’s blank faces. Why was this nickname suddenly etched into everyone’s minds? It made no sense. “I am not!” I insisted. Then I turned, fixing my gaze on Mrs. Delfort. My stare was unwavering, sharp–far from the respectful expression a student should have for their teacher. “My name is Lucy Hailstone, and I will only respond to that name.”

“Oooh… someone’s getting feisty, huh?” Mrs. Delfort’s lips curled into a smug smile, her eyes twinkling with something almost playful, but entirely condescending. Her voice, dripping with mockery, sent a fresh wave of irritation through me. She looked around at the other students, making a show of it, raising her eyebrows dramatically as if to invite them all in on the joke. The way she did it–gesturing with her hands, flashing that insincere smile–everything about her demeanor screamed that she had zero intention of respecting my request.

I stayed silent, my eyes never leaving hers, a silent declaration that I wouldn’t back down. Seriously, what kind of teacher is she? And what kind of people am I surrounded by?

“Okaaaaay, so… Lucy Hailstone,” she sing–songed, over–enunciating my name as if it were some sort of punchline. “Can you answer this question?”

“Yes,” I replied curtly.

“Good. Then answer it.”

“No,” I said flatly, raising an eyebrow, letting her know I had no intention of indulging her unprofessionalism.

“Do whatever you want, you good–for–nothing, power–hungry, dick–sucking MILF.” That’s what I wanted to add, but I didn’t. I held it back because I could already see the headlines: “The Lucky Introvert Swears at Her Chemistry Teacher. #SoCool #KaidenSterwalt #FourOfHearts.” And the comments would flood in: “Kaiden taught her so well. He’s an icon. Google, how to be Kaiden Sterwalt’s stepsister?” Not only that, but Mrs. Delfort would milk the publicity, gaining haters by the thousands. And then a heartfelt apology video, some staged tears, a few gratuitous compliments about Kaiden’s greatness, and boom— her haters would turn into supporters. A perfect & free publicity stunt. This school would practically worship anything

1/3

12:14 Mon, 14 Apr w AM ·

Chapter 1

Kaiden Sterwalt spat on

“Well…” Mrs. Delfort removed her glasses, her carlier sarcasm replaced by a cold, steely expression. She looked truly offended now. “Then I’d love to give you a personal tour of the principal’s office.”

*C32–halichondrin–B amine,” I blurted out, not because I was afraid, but because I am not giving her any kind of opportunity to milk even a drop of drama out of me. “The structure on the screen is C52–halichondrin–B amine.”

88%

“Good job. The Lucky Introvert,” she drawled, making sure to emphasize the nickname in the most grating way possible.

This bitch! My fingers clenched around the edge of my desk, knuckles whitening. I swallowed hard, my jaw tightening as I fought to keep my composure. Every muscle in my body screamed at me to lash out, to shout at her for being so unprofessional, but I knew I couldn’t. That’s what she wanted–what they wanted: a reaction, a great drama, and I refuse to give them the satisfaction.

A Few Frustrating Minutes Later…

“Honestly, you could pull some strings and get her fired if you wanted,” Barbara, my best friend, said as she stuffed my backpack with my books and supplies. I was too drained from my earlier anger to pack my own things. “You’re Kaiden’s sister. You can do anything, and people will always adore you for it.”

“That’s exactly what I hate,” I snapped, banging my fist on the desk as I stood up. “How can people be so foolish to praise such vicious behavior?” 

“Come on, vicious is a little strong for this, don’t you think?” she replied, gently placing my backpack on my shoulder.

“Yeah, right. That’s not vicious.” I huffed. “But you know what is? Everyone calling me The Lucky Introvert. Just once–just one fucking time–he used that nickname, that also separately, yet still now it’s stuck with me forever!”

“But the nickname suits you,” she argued, her face lighting up with a grin. “I mean, you’re an introvert, and you, Lucy, got ‘Luc(K)y‘ when K–for–Kaiden entered your life, so it’s perfect–The Luc(K)y Introvert!”

My face tightened as my brows angled downward, emphasizing the disapproval simmering beneath the surface. I hated how absurd her theory was, yet I couldn’t deny that it somehow made sense. “Seriously, Barb? How can you be this-”

“Amazing, right?” she finished, her eyes glowing with pride, as if she’d just solved a complex puzzle.

I opened my mouth to argue, but closed it again. Her smile–it was too genuine, too pure to crush it with my complaints. Barbara was like most other girls who wanted to be friends with me just to get closer to Kaiden, but I chose her for two reasons: One, her brutal honesty when she told me upfront that she was only trying to be friends because she wanted Kaiden’s attention–but she also promised she’d be a true friend to me. And two, her infectious positivity and confidence. I would have literally idolized her if she wasn’t so crazy over Kaiden Sterwalt, who is the reason behind my new and improved transparently miserable life.

Back at the end of summer, my first day at school…

“Hey, you–Introvert,” Kaiden called out, his voice lazy and nonchalant. “Here, you dropped your phone in my car.” It was my first day at West Sterlingo High, and Mom requested Kaiden to drive me to school for the sake of strengthening the sibling bond.

“I am not an Introvert,” I shot back, spinning around sharply, almost pulling off a graceful hair flip–if only my hair hadn’t smacked him in the face.

“Aa–ow!” he exclaimed, drawing out the sound in a tone that was half serious, half playful. I ignored it and snatched the phone from his hand, not even bothering to thank him or apologize for the accidental slap. I was hurt–disappointed, even. We were family now, yet he didn’t care enough to know my name. The gesture stung, leaving me feeling unwelcome.

He tilted his head a little bit, his hazel eyes scanning mine as if searching for a flicker of something–recognition, maybe?

2/3

12:14 Mon. 8 Air WAN:

Chapes ?

1 volled my eyes Chim and tie hoy le compitenet ett tyco

To be continued