Chapter 9

87%

“What do you think? Am I a bitchy captain who loves harassing her team?” Rubina asked, her fingers tightening around the strap of her backpack as she shifted her gaze away, trying to hide a flicker of vulnerability.

“Of course not.” Sheela replied, her eyes sincere as she placed a reassuring hand on Rubina’s arm, hoping her words would ease her friend’s obvious frustration. “You are the best captain I have ever had.”

“Thanks.” Rubina’s shoulders slumped, and she let out a sigh, her voice cracking as she voiced the pain she had held deep inside. “But it looks like soon I will be removed from the captainship.”

“What? But why?” Sheela’s eyes widened, her mouth parting slightly in shock as she instinctively leaned closer, unable to believe Rubina’s words.

“Because she is Kaiden’s sister.” Rubina crossed her arms defensively, her jaw clenched as she spoke, barely able to mask the bitterness in her tone. “The Four of Hearts has huge influence in the school, and she’s the closest to them. Obviously, the other girls on the team, in fact, even the teachers, want to give her the privilege so they can be on the good side of the Four of Hearts.” She raised her eyebrows, her expression tightening. “Didn’t you see how coach yelled at me for nothing, while she was so fine with Lucy when she came late and carelessly forgot her jersey? Coach didn’t even bother to say something; instead, she restarted the entire practice match for Lucy. I think… coach is being rude to me because she is trying to replace me with Lucy. If Lucy becomes the captain, our team will become popular due to her connections with Four of Hearts and getting the sports–fund will be easy as well.”

“Oh, God.” Sheela shook her head in disbelief. “I didn’t think that far. Lucy can be very scary,” she blinked, trying to take in the implications, then shivered. “And still, you dared to be harsh to her? What if she tells Kaiden about it and he makes sure you’re removed from the team? In fact, what if he gets YOU removed from the school?”

“If Kaiden Sterwalt wants something, he’ll get it anyhow.” Rubina shrugged. “We can’t do anything. But at least I’ll have zero regrets while looking back at the moment I was harsh with Lucy. You can take it as a pre–revenge.” Her eyes gleamed with a hint of satisfaction.

“She’s lucky to have Kaiden by her side,” Sheela muttered, a scowl forming on her lips. “If it wasn’t for Kaiden, she wouldn’t even have cracked the first round of selection, let alone be part of the team. That good–for–nothing nepo baby.”

Their harsh words were so effective, so sharp that they stabbed right into my heart, and the pain was unbearable. It looks like God is trying his best to make me go berserk–first Brendan, and now Rubina.

Why, God? Why? Haven’t you hurt me enough in my past? Haven’t you tortured me enough? Why do you have to do this again? I thought god was supposed to help his devotees by keeping them away from the things that might break them the most. But you are doing the opposite. Why are you doing this to me? Why are you trying to break me at every turn I take in life?

My hands were trembling from the overwhelming emotions, and I couldn’t gather enough energy to keep my grip strong on the spray bottle in my hand. My grip slackened, and the bottle slipped from my fingers, falling to the ground with a sharp clatter. The sound snapped Rubina and Sheela’s heads in my direction.

“Oh… Lucy…” Sheela’s voice quivered, and I could see the flash of fear in her eyes as she locked onto mine. It was as though I were something monstrous, something less than human. She took a step back, wringing her hands nervously. “Please,” she whispered, her voice almost breaking. “I didn’t mean to… talk like that about you.” Her lips trembled, and a tear glistened in the corner of her eye. “Just―please don’t tell Kaiden. I can’t lose my scholarship. My mom and dad… they’re barely keeping things together as it is. Please, don’t ruin this for me.”

I hated how she was looking at me. I hated how, in her eyes, I wasn’t Lucy Hailstone but a devil, a cunning sister of the great and powerful Kaiden Sterwalt who could ruin anyone with just a snap of his fingertips.

“If you want to run to Kaiden, go ahead,” Rubina cut in, her voice steely as she stared me down, chin held high. “I don’t care. I became captain because of my talent and hard work. I can do it all over again in another country, in another school, and earn the position I deserve.” Her gaze hardened, locking onto mine like an unspoken challenge, daring me to speak. “But you better pray your mom doesn’t divorce Kaiden’s dad, because the moment you’re no longer Kaiden Sterwalt’s sister, you

1/2

12:15 Mon, 14 Apr AM.

Chapter 9

are nothing. You never were.”

With that, she turned away without another word, brushing past me with deliberate force. Her shoulder collided with mine. a sharp jolt of contact that felt like an intentional jab–one final reminder of how small I was in her eyes.

“Ignore her, Lucy,” Sheela requested, stepping closer and lowering her gaze. “She can be a bit harsh, but she’s really good#

heart.”

I forced a nod, though the weight of their words sat heavy on my chest. “I understand, I managed, steadying my voice despite the tightness in my throat. “Don’t worry. I don’t plan on taking her place or causing her any trouble, just.. send her my apologies for everything she’s had to go through because of me.” My voice cracked, and I paused, swallowing the hitter lump that rose with my next words. “And… tell her I’m sorry for being Kaiden Sterwalt’s sister.”

My gaze drifted to the floor, unable to meet Sheela’s eyes, hoping she couldn’t see how raw the words left me.

“Whaa…aaat?” Sheela’s jaw dropped a little, her lips parting in surprise, but before she could say anything ele, Robina’s sharp voice echoed down the hallway. Sheela spun around, already backing away, and called out, “Yeah, I’m coming, Rubina!” before darting off, leaving me alone.

The moment they were gone, I sank to my knees, the weight of their words pressing down on me until I could no longer hold it in. The tears came, spilling freely down my cheeks as I sobbed, my shoulders shaking with the force of each cry. It felt like the universe was conspiring against me, like I was completely alone in this world. The pain in my chest from their callous words felt so sharp, so real, that even the ache in my swollen shoulder and ankles seemed to vanish in comparison

Curled up and crying for what felt like an hour or more, I lost track of time. When the heaviness in my heart finally felt a slightly lighter, maybe because my body had drained all its water supply through my tears, I gathered myself, stood up, and packed my bag to leave the room.

I hobbled down the hallway, my swollen leg dragging as I leaned heavily on my good side, gripping the strap of my bag slung over my uninjured shoulder. Every step echoed the throbbing ache in my body. Then, out of nowhere, the familiar *ding* of a bicycle bell broke through the hallway’s silence. 

My heart stilled as I looked up to see Brendan, standing by the gate, one hand resting on his bike’s handle, a familiar smile spread across his face. It was the same smile that used to brighten my day, that used to make me feel treasured. But now, all I could see were the filthy webs of lies tangled beneath it.

He was smiling at me like someone madly in love, but with my new perspective from this morning, all I could see was him looking my way, pointing at me with his index finger, clutching his stomach, and laughing his ass off while calling me “Fool”

My fist clenched at the thought, and the pain from before morphed into a surge of anger that felt nearly uncontrollable.

To be continued…

010